Sông Lục Đầu và bến Vạn Kiếp xưa kia là phòng tuyến quan trọng bậc nhất, chặn giặc từ phía biển tấn công vào kinh thành Thăng Long. Trong các cuộc kháng chiến chống giặc xâm lăng, đây cũng là nơi ghi dấu nhiều chiến thắng lẫy lừng của quân dân Đại Việt.

Nghi lễ được tổ chức nhằm tưởng niệm các anh hùng, liệt sĩ đã hy sinh vì sự nghiệp đấu tranh bảo vệ Tổ quốc ở các triều đại, cầu siêu thoát cho vong hồn các tướng sĩ nhà Trần đã tử trận cũng như những vong hồn của quân giặc đã bại trận trong các cuộc kháng chiến chống giặc Nguyên Mông ở thế kỷ XIII. Đồng thời, cầu cho phong thuận vũ điều, quốc thái dân an, nhân khang vật thịnh, mùa màng tươi tốt, dịch bệnh được tiêu trừ.

Nghi lễ gồm phần khóa lễ, chính kinh, hồi hướng. Trước khi hành lễ từ nội tự đền Kiếp Bạc ra đàn tràng trên đê sông Lục Đầu, các nhà sư đã thực hiện nghi lễ cúng thỉnh chư Phật, chư Thánh và Hội đồng Trần triều. Thông thường, Lễ cầu an và hội hoa đăng là sự kiện thu hút đông người dân và du khách nhưng năm nay, trong bối cảnh dịch COVID-19, nghi lễ được tổ chức gọn nhẹ, trang nghiêm và đảm bảo các biện pháp phòng, chống dịch. Không tổ chức hội hoa đăng và bắn pháo hoa như Lễ hội truyền thống hàng năm.